À quelques jours des deux prochaines journées des éliminatoires de la CAN 2027, Claude Le Roy a tranché. Le sélectionneur des Diables Rouges a convoqué 27 joueurs pour affronter la Namibie le 24 septembre à l’extérieur, puis le Cameroun le 29 septembre 2026 à Brazzaville. Entre retour spectaculaire de Thievy Bifouma, arrivée de nouveaux joueurs de la diaspora et maintien de plusieurs cadres, le technicien français veut visiblement jouer la carte du résultat.

Le compte à rebours est lancé.

Le Congo retrouvera la compétition le 24 septembre prochain en Namibie, avant de recevoir le Cameroun, le 29 septembre à Brazzaville, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Pour ces deux rendez-vous, Claude Le Roy a retenu 27 joueurs. Une liste qui traduit une volonté claire : renforcer l’équipe tout en conservant une partie de l’ossature qui accompagne la sélection depuis plusieurs années. Mais un nom attire particulièrement l’attention.

Thievy Bifouma, le retour inattendu

Alors qu’il avait récemment annoncé sa retraite internationale, Thievy Bifouma fait finalement son retour chez les Diables Rouges. Le meilleur buteur de l’histoire de la sélection congolaise est donc rappelé par Claude Le Roy pour ces deux rencontres décisives. Un choix qui n’est évidemment pas anodin. Dans une équipe qui manque parfois d’efficacité dans les derniers mètres, l’expérience et le sens du but de Bifouma pourraient peser lourd. Le sélectionneur français semble ainsi privilégier l’urgence du résultat plutôt que de tourner complètement la page.

Bifouma revient donc au moment où le Congo a le plus besoin de buts.

Neuf nouveaux joueurs pour donner un nouveau souffle

Autre enseignement majeur de cette liste : neuf nouveaux joueurs font leur apparition, avec une volonté de diversifier les profils à disposition du sélectionneur. Plusieurs viennent de la diaspora. Dans les buts, Melvin Zinga, gardien d’Angers en France, est appelé pour la première fois. En défense, Claude Le Roy ouvre également la porte à Kevin Mouanga, qui évolue à Kasimpasa en Turquie, ainsi qu’à Brayann Pereira, qui joue à West Bromwich en Angleterre. Sur les côtés et dans le secteur offensif, le sélectionneur mise notamment sur le jeune Ikia Dimi Yvan, ailier gauche de Górnik Zabrze en Pologne, ainsi que sur Jordi Mboula, qui évolue en Grèce avec Kifisia. Des profils différents qui pourraient apporter davantage de vitesse, de concurrence et de solutions à une sélection qui en manque parfois.

Les talents du football local ont aussi leur chance

Cette nouvelle liste ne se limite pas aux joueurs évoluant en Europe. Claude Le Roy a également décidé de regarder du côté du football local et de la sous-région. Bantsiele Gestany, l’ailier droit du CARA vainqueur de la coupe du Congo 2026, est notamment récompensé après avoir impressionné avec le club congolais puis buteur avec le Congo lors d’un match amical sous les ordres de Leroy. Le sélectionneur convoque également Namboka Beni, avant-centre et véritable renard des surfaces de Manienma Union en RDC, ainsi que Loubemba Godefroy, défenseur du CARA. Au milieu de terrain, Massonguissa Obed, joueur de l’AS Otohô, obtient également sa chance. Pour ces joueurs, cette convocation représente une opportunité majeure : démontrer que le football local peut encore fournir des éléments capables de rivaliser au niveau international.

Les anciens toujours là : le pari de l’expérience

Mais Claude Le Roy n’a pas décidé de faire table rase du passé. Plusieurs cadres habituels restent présents, à l’image de Makouta, Andzouana, Makoumbou, Ndockyt, Passi et Massanga. Des joueurs expérimentés qui connaissent parfaitement la sélection et les exigences des matchs internationaux. Mais leur maintien peut également alimenter le débat. Car plusieurs de ces joueurs étaient déjà présents lors des trois dernières campagnes de qualification à la CAN, des campagnes au cours desquelles le Congo n’a pas réussi à décrocher son billet pour la phase finale. Claude Le Roy fait donc un pari : conserver les hommes d’expérience tout en injectant du sang neuf. Reste maintenant à savoir si cette combinaison permettra enfin aux Diables Rouges de franchir un cap.

Namibie puis Cameroun : deux matchs pour convaincre

Le calendrier ne laisse pas beaucoup de temps au Congo pour expérimenter. Namibie – Congo, le 24 septembre. Puis quatre jours plus tard : Congo – Cameroun, le 29 septembre à Brazzaville. Deux rencontres qui permettront de mesurer immédiatement la pertinence des choix de Claude Le Roy. Le sélectionneur français a rappelé Thievy Bifouma, convoqué de nouveaux joueurs et maintenu plusieurs cadres. Désormais, il n’y a plus de discours à tenir. Il faudra gagner. Car après plusieurs campagnes de qualification manquées, le peuple congolais attend surtout une chose de ses Diables Rouges : des résultats et le retour du Congo sur la scène de la CAN.

Le retour de Thievy Bifouma sera-t-il le déclic ? Les nouveaux venus réussiront-ils à s’imposer ? Et les anciens cadres parviendront-ils enfin à conduire le Congo vers une qualification ?

Les réponses commenceront à tomber le 24 septembre face à la Namibie.